Bunga matahari (Helianthus annuus L.)

Bunga matahari (Helianthus annuus L.)

Bunga matahari (Helianthus annuus L.) adalah tumbuhan semusim dari suku kenikir-kenikiran (Asteraceae) yang populer, baik sebagai tanaman hias maupun tanaman penghasil minyak. Bunga tumbuhan ini sangat khas: besar, biasanya berwarna kuning terang, dengan kepala bunga yang besar (diameter bisa mencapai 30 cm). Bunga ini sebetulnya adalah bunga majemuk, tersusun dari ratusan hingga ribuan bunga kecil pada satu bongkol. Bunga Matahari juga memiliki perilaku khas, yaitu bunganya selalu menghadap / condong ke arah matahari atau heliotropisme. Orang Prancis menyebutnya tournesol atau "pengelana Matahari". Namun, sifat ini disingkirkan pada berbagai kultivar baru untuk produksi minyak karena memakan banyak energi dan mengurangi hasil.

Bunga matahari merupakan bunga nasional Ukraina dan bunga resmi negara bagian Kansas, Amerika Serikat.

Bunga matahari merupakan tumbuhan terna semusim yang berasal dari Amerika Tropik bagian utara (Meksiko), tinggi 3m sampai 5m tergantung varietasnya. Daun tunggal lebar. Batang biasanya ditumbuhi rambut kasar, tegak, jarang bercabang.

Bunga tersusun majemuk. Terdapat dua tipe bunga: bunga tepi atau bunga lidah yang membawa satu kelopak besar berwarna kuning cerah dan steril, dan bunga tabung yang fertil dan menghasilkan biji. Bunga tabung ini jumlahnya bisa mencapai 2000 kuntum dalam satu tandan bunga. Penyerbukan terbuka (silang) dan dibantu oleh serangga. Pada hari yang cerah, tandan bunga majemuk mengikuti pergerakan harian Matahari (asal nama tumbuhan ini), yang gejalanya disebut heliotropisme. Tumbuhan mendapat keuntungan 10% lebih fotosintesis karena pergerakan ini.

Buahnya bertipe buah kurung (achene). Buah kering berdinding agak keras dan tak terlalu tebal ini sering disangka 'biji' bunga Matahari, karena memang tidak dapat dengan mudah dibedakan. Biji yang sesungguhnya terletak di dalam, terlindung oleh buah yang serupa tempurung.

Manfaat Bunga Matahari untuk kehidupan sehari hari :

1. Menurunkan tekanan darah.

Tekanan darah tinggi adalah faktor utama penyebab penyakit jantung dan stroke. Biji bunga matahari memiliki senyawa magnesium. Kalsium dan kalium. Ketiga senyawa ini berfungsi untuk menjaga tekanan darah dalam kisaran normal.

2. Menurunkan kadar gula darah.

Biji bunga matahari mengandung magnesium yang berfungsi untuk meningkatkan sensitivitas insulin. Insulin berperan penting dalam mengelolah gula dalam darah menjadi energi. Orang-orang yang sedang diet dan mengkonsumsi biji bunga matahari juga dapat menurunkan kadar diabetes.

3. Menurunkan kolesterol.

Kacang-kacangan merupakan sumber lemak tak jenuh yang kaya, begitu juga pada biji bunga matahari. Asam lemak tak jenuh ganda yang ada pada jibi bunga matahari dapat mengurangi kadar LDL (Low-density lipoprotein) atau yang biasa dikenal dengan kolesterol jahat.

4. Meningkatkan kesehatan tulang.

Seperti bagian tubuh lainnya, tulang juga membutuhkan asupan-asupan khusus untuk mempertahankan kekuatannya. Biji bunga matahari memiliki magnesium yang juga dibutuhkan tulang. Magnesium memiliki fungsi untuk mengatur kalsium yang masuk. Selain meningkatkan kesehatan tulang, biji bunga matahari juga dapat membantu mempercepat penyembuhan patah tulang.

5. Mencerahkan kulit.

Seperti yang sudah dijelaskan di atas, biji bunga matahari kaya akan vitamin E. Vitamin E berfungsi untuk mengurangi kerusakan kulit yang diakibatkan oleh sinar ultraviolet (UV). Vitamin E juga dapat menjaga kesehatan kulit agar terlihat awet muda dan mencerahkan kulit.

6. Menangkal kanker.

Biji bunga matahari mengandung mineral bernama selenium. Mineral ini dibutuhkan tubuh dengan jumlah yang sangat sedikit. Meskipun jumlah yang dibutuhkan sedikit, mineral ini memiliki manfaat penting dalam tubuh. Bila selenium bertemu dengan vitamin E maka dapat menghasilkan antioksidan yang berperan penting untuk menghalau radikal bebas. Radikal bebas inilah yang dapat merusak sel dan memicu kanker.

7. Merilekskan tubuh.

Biji bunga matahari kaya akan asam amino triptofan dan prekursor dopamin yang dapat membantu merilekskan tubuh dan membantu menghasilkan tidur yang nyenyak. Magnesium juga dapat membantu meningkatkan kadar serotonin otak yang dapat menentukan suasana hati. Magnesium juga dapat mengurangi hormon stres kortisol yang tidak baik untuk suasana hati.